🇫🇷 FRENCH SUBJUNCTIVE REPOSITORY • CEFR B1 - B2 • 10 MIN READ

French Subjunctive: The 9 Truly Irregular Verb Stems

In French, 98% of all verbs follow an ironclad formula for the present subjunctive: take the 3rd person plural present indicative (ils finiss-ent, ils dorment), drop -ent, and add the subjunctive endings (-e, -es, -e, -ions, -iez, -ent). However, exactly 9 foundational verbs violate this rule and generate unique subjunctive stems.

⚡ The 9 Irregular Stems at a Glance

1. Faire: fass- (que je fasse)

2. Pouvoir: puiss- (que je puisse)

3. Savoir: sach- (que je sache)

4. Falloir: faill- (qu'il faille)

5. Valoir: vaill- / val- (qu'il vaille)

6. Aller: aill- / all- (j'aille / nous allions)

7. Vouloir: veuill- / voul- (je veuille / voulions)

8. Avoir: ai- / ay- (j'aie / nous ayons)

9. Être: soi- / soy- (je sois / nous soyons)

1. Single-Stem Irregulars (Fass-, Puiss-, Sach-)

These three verbs use the exact same irregular stem across all 6 grammatical persons:

Pronoun	Faire (fass-)	Pouvoir (puiss-)	Savoir (sach-)
que je	fasse	puisse	sache
que tu	fasses	puisses	saches
qu'il / elle	fasse	puisse	sache
que nous	fassions	puissions	sachions
que vous	fassiez	puissiez	sachiez
qu'ils / elles	fassent	puissent	sachent

2. Two-Stem "Boot" Verbs (Aller, Vouloir)

For aller and vouloir, the singular persons and 3rd person plural (inside the "boot") take one stem, while nous and vous (outside the boot) return to the familiar indicative imperfect stem:

Aller (aill- inside boot / all- outside boot):
que j'aille, que tu ailles, qu'il aille ↔ que nous allions, que vous alliez ↔ qu'ils aillent.

Vouloir (veuill- inside boot / voul- outside boot):
que je veuille, que tu veuilles, qu'il veuille ↔ que nous voulions, que vous vouliez ↔ qu'ils veuillent.

🎯 Diagnostic Quiz: Irregular Subjunctive

Complete the sentence: "Il faut que nous [...] nos devoirs avant ce soir." (faire)

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